自由の女神は、右手にたいまつを掲げています。
では、左手には何を持っているでしょう？
私は長い間、「大きな本」だと思っていました。
「独立宣言の本かな？」
そんなイメージを持っていたのですが…
実は、本ではありません。
自由の女神が抱えているのは、「タブレット（tablet）」と呼ばれる板なんです。
「タブレット」と聞くと、今はスマートフォンやiPadのような端末を思い浮かべますよね。
でも、英語の tablet は、もともと「石板」や「銘板」という意味があります。
📜 刻まれているのは「1776年7月4日」
アメリカにとって、これはとても大切な日付です。
近くで見ると、なにやら文字のようなものが刻まれています。
板には、ローマ数字で
JULY IV MDCCLXXVI
と刻まれています。
これは、1776年7月4日 という意味です。
💡 ローマ数字、読める？
自由の女神の板に刻まれている MDCCLXXVI は、
一見暗号のようですが、ローマ数字です。
M = 1000
D = 500
CC = 200
L = 50
XX = 20
VI = 6
を足すと 1776 になります。
Mは millennium の “milli-“、Cは century の “cent-” と同じラテン語が由来です。
🇺🇸 アメリカが独立を宣言した日
1776年7月4日は、アメリカがイギリスからの独立を宣言した日です。
この日、アメリカでは
独立宣言（Declaration of Independence）
が採択されました。
だから毎年7月4日は、アメリカ最大級の祝日「独立記念日」として盛大にお祝いされているのです。
📜 なぜ本ではなく「板」なの？
自由の女神が持っているものを、本だと思っていた人もいるかもしれません。
（はい、それは私です。）
あれは、本ではなく 銘板（めいばん）や石板（せきばん）をイメージしたものだったのです。
法律や大切な約束事を石板に刻むことは、昔から「長く残るもの」の象徴でした。
独立宣言の日付を刻んだのも、「自由」という大切な考えを未来へ伝え続けるという願いが込められているからなのです。
🤔 ところで…
自由の女神の足元を見たことはありますか？
実は、あまり目立たない場所に切れた鎖があります。
なぜ鎖が置かれているのでしょう？
▶ 次回は「自由の女神の足元にある鎖の意味」を紹介します。
📘 Today’s English
tablet
自由の女神が持っている「板」は tablet と呼ばれます。
tablet には、
📜 板・石板
💊 錠剤
📱 タブレット端末
という意味があります。
どれも「平らな板のような形」がもともとのイメージなのですね。
The Statue of Liberty holds a tablet in her left hand.
（自由の女神は左手に石板を持っています。）
The date on the tablet is July 4, 1776, the day of the Declaration of Independence.
（板に刻まれているのは、独立宣言の日である1776年7月4日です。）
